Образование в США – уровень и престиж
По многим показателям высшее образование в США считается лучшим в мире. Поэтому Соединённые Штаты так притягивают студентов со всего мира, в том числе и российских.
Зачастую, все высшие учебные заведения США имеют название «колледжа». Но и университетов здесь немало. Отличаются они лишь тем, что колледж является аналогом привычного для нас факультета (института) – составляющей части университета. Поэтому американский университет – это крупный вуз, имеющий в своей структуре несколько колледжей или школ. Университет выпускает специалистов по многим направлениям подготовки, предоставляет получение последипломного образования и базу для проведения научных исследований.
В колледже США образовательный курс обучения составляет четыре года, а выпускник получает степень бакалавра. Есть в Штатах и «младшие» колледжи с ускоренными программами подготовки, где обучение студента определённой специальности длится лишь два года. Интересно, что в двухгодичных колледжах стоимость обучения гораздо ниже, чем в других вузах.
Все штаты США располагают на своей территории хотя бы одним колледжем или университетом (университеты Вирджинии, Калифорнии, Мичигана), которые подчиняются либо же руководству штатов или муниципалитету, либо имеют частную форму собственности. В обязанности местных властей входит контроль обучения и лицензирование их деятельности, однако, аккредитацией и гарантией качества образования каждого конкретного вуза занимаются негосударственные организации.
Следовательно, правительство США практически не имеет никакого отношения к контролю над высшим образованием и управлением вузами. Исключение – восемь федеральных высших учреждений, которые принадлежат силовым структурам и специализируются сугубо на подготовке офицеров.
Трудно определить, какие колледжи и университеты Соединённых Штатов престижнее – государственные или частные, поскольку первые места в международных рейтингах вузов занимают и одни, и другие. Тем не менее, знаменитый перечень старейших высших учебных заведений США «Ivy League» («Лига плюща»), которые предоставляют наиболее фундаментальную подготовку, содержит в себе как раз негосударственные вузы: Гарвардский, Йельский, Принстонский, Колумбийский, Брауновский, Пенсильванский, Корнелльский университеты и Дартмутский колледж. Но всё же ценится имя, расположение университета, стоимость обучения, а не форма собственности.
Престижными высшими учебными заведениями США также по праву считаются «Семь сестер» – гуманитарные женские колледжи на Северо-Востоке государства, Массачусетский технологический институт (МТИ), Калифорнийский технологический институт и многие другие.